Le 23 novembre 2010, la Régie édictait, par décision arbitrale (décision 9465), la nouvelle Convention de mise en marché du lait pour la période du 1er août 2010 au 31 juillet 2012. Cette décision, fort attendue par le Conseil depuis plusieurs mois, devait régler le litige qui séparait, depuis juillet 2010, Agropur, le Conseil et la FPLQ relativement au renouvellement de la Convention de mise en marché 2003-2006.
Il est, toutefois, rapidement apparu une divergence d’interprétation entre Agropur et le Conseil sur l’application de cette décision, en particulier sur le calcul des volumes historiques. L’enjeu : la période de référence pour l’établissement des volumes historiques applicables au 1er août 2010 et la reconnaissance de la croissance des activités de transformations des entreprises depuis le 1er août 2006. Selon l’interprétation retenue, la croissance réalisée depuis le 1er août 2006 pourrait ne pas être ou être reconnue dans les volumes historiques des entreprises au 1er août 2010. Plusieurs entreprises en classes 3a1 (fromage de spécialité excluant la mozzarella) et 3b1 (fromage cheddar) sont particulièrement concernées par cet enjeu de taille.
Les parties devront, au cours des premiers mois de 2011, convenir par négociation de l’interprétation et de l’application de cette décision. Le processus de négociation est engagé depuis la mi-décembre.
Les négociations sur l’application de la décision 9465 de la Régie touchent également d’autres éléments de la décision qui devront être convenus afin d’assurer une application définitive de la nouvelle Convention. Ces autres éléments concernent :
- La répartition entre les réserves de croissance des classes 2, 3a1b1 et 3a2b2-4 des volumes provenant des augmentations de QMM accumulés depuis 2006 et disponibles, en vertu de la décision de la Régie, pour approvisionner la croissance des entreprises (21 millions de litres);
- Le traitement de la coentreprise Aliments Ultima dans les règles d’allocation du lait et de calcul des volumes historiques d’Agropur;
- L’allocation hebdomadaire des garanties d’approvisionnement;
- Le traitement des règles d’exception applicables aux volumes historiques en classe 2 (2e et 3e alinéa de l’article 5.04 de la CMML)
La croissance future sera limitée
La décision du 23 novembre de la Régie vient confirmer l’arrêt de l’approvisionnement de la croissance d’une catégorie de produits ou d’entreprises au détriment des autres catégories de produits ou d’entreprises comme cela a pu se produire dans le passé. Dorénavant, la décision stipule que la croissance des entreprises sera quasi strictement fonction des augmentations futures de QMM et ce peu importe le produit ou le type d’entreprise. Cette décision forcera l’industrie à entreprendre, au cours de 2011, une réflexion sur la capacité future du système d’allocation du lait à supporter la croissance des entreprises québécoises. Cette réflexion devra être réalisée en collaboration avec le MAPAQ et le gouvernement du Québec.
Néanmoins, nous sommes assurés qu’à moyen terme, les entreprises transformant moins de 1M de litres de lait continueront de jouir des mêmes conditions d’approvisionnement. Le Conseil s’inquiète toutefois de la capacité du système de production à la ferme à soutenir la croissance future des entreprises dans les classes yogourt/crème glacée et fromages. Il deviendra urgent, aussitôt que la mise en œuvre de la nouvelle Convention de mise en marché du lait aura été réalisée, de regrouper les signataires et le MAPAQ pour trouver une solution durable au défi que sera l’approvisionnement futur des entreprises dynamiques et des produits en croissance et ce, sans nuire aux autres entreprises qui mettent en marché des produits laitiers requis sur le marché domestique.